Думаю, у каждого случается такое в жизни, когда прекрасно представляешь себе принцип работы устройства, прекрасно осведомлён о реализации соответствующей технологии, но… никак не можешь поверить в то, что эта штуковина действительно может работать. Пока не потрогаешь своими собственными руками и не посмотришь собственными глазами. Вот и с виртуальной лазерной клавиатурой получилась та же история: ещё в момент появления новостей о выпуске первого прототипа этой клавиатуры в марте 2002 года на выставке CeBIT с принципом работы всё вроде бы было понятно. И в то же время просто не верилось, что кто-то действительно сможет довести эту идею до готового массового розничного продукта.

Однако получилось, и как только стало известно, что в нашей лаборатории ожидается образец уже поступившей в продажу виртуальной лазерной клавиатуры, я первым вызвался её тестировать. С самого начала честно признаюсь: на деле не такой уж я и «мобильный пользователь», чтобы иметь к этой новинке прикладной интерес. Но больно уж хотелось проверить технологию в работе – просто не верилось и всё. Вот почему в эпиграф статьи вынесена цитата с незадачливым Хлебовводовым, а не, к примеру, со старикашкой Эдельвейсом и его хрестоматийным «думателем» с «неонкой внутре». Виртуальная клавиатура действительно работает, и работает отменно, посему посрамлённым сегодня оказался экспериментатор. Словом, достаточно вступления, переходим к сути.

Идея реализации виртуальной клавиатуры без проводов и кнопок родилась несколько лет назад в стенах израильской компании Developer VKB Inc. Представленная на выставке CeBIT 2002 компанией Siemens Procurement Logistics Services первая виртуальная клавиатура без единого механического или электрического элемента стала первой практической реализацией этой идеи. Разработчики лазерного интерфейса виртуальной клавиатуры предполагали, что их разработка на практике может быть интегрирована в любое мобильное устройство — телефон, ноутбук, планшетный ПК и даже в стерильное медицинское оборудование. Однако в настоящий момент в рознице мы имеем то, что имеем – беспроводную виртуальную клавиатуру iTECH Bluetooth Virtual Keyboard (BTVKB), русифицированную и «готовую к употреблению» с приличным списком различных устройств.

Принцип работы виртуальной лазерной клавиатуры прост и понятен без долгих объяснений. В конструкции используется два полупроводниковых диодных лазера – «красный» для создания проекции клавиатуры и невидимый инфракрасный с фотодетектором ИК-излучения для определения клавиши, к которой прикоснулся ваш палец. Пока вы непринужденно набираете текст по лазерной проекции клавиш — как на обычной клавиатуре, невидимый луч анализирует координаты положения пальцев и обрабатывает полученную информацию соответствующим образом. Добавляем к этой конструкции беспроводной интерфейс Bluetooth — и виртуальная клавиатура для любых типов стационарных и мобильных устройств — ПК, ноутбуков, карманных ПК или смартфонов, готова.

Кроме выше перечисленных драйверов нужно также упомянуть совместимость лазерной виртуальной клавиатуры с операционными системами для настольных и портативных ПК — Windows 2000 и Windows XP, а также уже появившиеся на сайте компании драйверы под Windows Mobile 5.

Переводя указанные в спецификациях габариты и вес в сравнительные термины можно сказать, что на деле виртуальная клавиатура iTECH BTVKB меньше и легче большинства ваших мобильников, разве что может несколько толще многих моделей.

Комплект поставки в строгой стильной чёрной коробке кроме клавиатуры включает в себя удобный чехол для ношения устройства, внешнее зарядное устройство, компакт-диск с драйверами и инструкциями, а также «бумажную» инструкцию для быстрой пошаговой инсталляции устройства.

Теперь – пожалуй, самое интересное – впечатления от работы с виртуальной лазерной клавиатурой. В нижней части конструкции устройства предусмотрена специальная кнопка, которая должна быть всегда нажата при использовании клавиатуры. Иными словами, как только вы поднимаете клавиатуру над поверхностью и кнопка отжимается, устройство автоматически обесточивается.

Поверхность устройства имеет минимум управляющих элементов, портов и индикаторов: помимо кнопки включения и кнопки автоматического отключения, имеются синий и красный светодиоды, установленные в верхней части и служащие для индикации различных режимов работы клавиатуры, а также разъём для подключения зарядного устройства. Собственно говоря, это всё, все остальные функции контроля и управления, включая процесс синхронизации, осуществляются с помощью комбинаций виртуальных клавиш.

За их работоспособность можно не переживать: клавиатура успешно включается и сопровождает каждое прикосновение к виртуальной клавише характерным писком и без подключения к внешнему устройству.

Приступая к печати в первый раз, должен сознаться, делал это с опаской. Нет, клавиатура работает без нареканий и сбоев, но всё же первое время чувствуешь себя несколько непривычно: сидит этакий дядька и как дитё стучит пальцами по столешнице. Впрочем, привыкание к процессу печати без нажима каких-либо осязаемых кнопок происходит достаточно быстро, за что отдельное спасибо звуковому сопровождению, чётко фиксирующему каждое «нажатие».

Изрядно потренировавшись с вводом различных фрагментов текста, могу сказать, что, несмотря на прошедшее со временем ощущение нереальности происходящего, всё же понемногу втягиваешься в процесс и почти забываешь, что реальных кнопочек-то нет. С другой стороны, положа руку на сердце, скажу, что лично мне вряд ли когда-то удалось бы достичь той скорости печати, которая достигается слепым 10-пальцевым методом на стандартной клавиатуре ПК или ноутбука. Дело в том, что как ни старайся, но время от времени на клавиши всё же приходится поглядывать, ибо на практике невозможно разместить проекцию клавиш в каких-то чётких физических рамках с точностью до миллиметра, следовательно, без ощущаемых физически подушечками пальцев кнопок придётся каждый раз поглядывать на рисунок виртуальных кнопок до момента достижения определённой скорости. С другой стороны, мне неведома другая столь же компактная клавиатура, занимающая на столе физически место как спичечный коробок.

В процессе испытаний клавиатура была «обкатана» на самых различных поверхностях. К слову сказать, указанный в спецификациях размер проекции 295 х 95 мм достигается на ровной и гладкой горизонтальной поверхности, хотя клавиатура способна работать и под наклоном (пока не отожмётся расположенная в основании кнопка), в этом случае размер проекции, конечно же, изменяется. Это, на мой взгляд, вс ё же плюс, добавляющий клавиатуре гибкости использования.

По моим наблюдениям, клавиатура отлично работает на любой гладкой поверхности. На любой, включая полированные столешницы, гладкое дерево, лист офисной бумаги, слегка помятый лист глянцевого журнала с разноцветными иллюстрациями, наконец, даже на несколько рифлёной картонной коробке из-под ноутбука. В этом, собственно говоря, и заключалась вся соль «тестирования» клавиатуры. Все выше перечисленные поверхности были восприняты «системой наведения» клавиатуры без проблем, эксплуатация продолжалась без сбоев.

Другое дело – шероховатая поверхность, например, матерчатая сумка. Увы, жалобный сумбурный писк приёмника оповещает о том, что луч «заблудился» в ворсинках ткани, и праздника не будет. Теоретически, конечно же, виртуальную клавиатуру можно использовать с тканевыми поверхностями, но это должны быть очень плотные гладкие ткани.